次世代戦闘機の開発「参加国は増やせますけど…」イタリア側代表が語る“条件”とは？ 従来機との根本的な違いを聞いた（後編）
2025年5月21日から23日にかけて幕張メッセで開催された「DSEI Japan 2025」。そこで、筆者は日英伊共同開発の次世代戦闘機「GCAP」について、イタリアのレオナルド社幹部にインタビューを実施しました。
パイロットの意見をどう反映する？ GCAPの「意見集約」の仕組みとは
さらに、状況に合わせて進化していくのは、GCAPそのものだけではないとデ・サント氏は指摘します。
「このような設計思想は、将来的にJV（GCAPを開発するための合弁企業）自体が進化し、また防衛産業を取り巻く環境や重心も変化していくことを意味しています。産業全体が必要とするあらゆる要素を初期設計の段階から統合できるようにする、それが目指すべき方向性です。
つまり、『後から取り入れる』のではなく、『最初から取り入れられる設計』にしなければならないのです。外部からのインプットや新技術を受け入れることができる『オープン・マインドな設計』が必要であり、私たちはまさにその方向で動いています。現時点では、GCAPは『先進概念設計段階（Advanced Concept Phase）』にありますが、この段階からすでに、あらゆる要素がどのように統合的に関与できるかを意識して設計作業を進めています」
また、GCAPにおいて気になるのは、開発に携わる３か国のパイロットたちの要求をどのように反映していくのかという点です。これについて、デ・サント氏は次のように語ります。
「そうした要求はすべて、機体開発の初期段階から組み込まれています。なぜなら、パイロット自身がGCAPにおける『運用要求管理者（Requirements Manager）』として、開発に関与しているからです。
政府機関（GIGO）に所属しているのは、各国のパイロットスクール出身の現役、もしくは元パイロット達であり、彼らは最初の段階から『こういう機体であってほしい』という要望を持ち寄っています。たとえば、『どう操作したいか』『コックピットはどう設計すべきか』『飛行中に何が必要か』といった具体的な要求です。
こうした要求は、国・政府・産業界の三者による『フロントエンドの協業（初期段階からの共同設計）』という形で集約されます。つまり、日本、イギリス、イタリアのそれぞれのパイロットコミュニティから提出された要求が「要求テーブル（Requirements Table）」に集められ、それを産業側の設計エンジニアリング部門が受け取り、実際の機体設計に反映していくのです。
このプロセスによって、航空機は３か国の要求を起点にして設計されており、これらは単に統合されるだけでなく、『初めから設計に組み込まれている（ビルトインされている）』のです。日本、イタリア、イギリスの各国の要求は調整・統合され、最初の設計段階から反映されています。そしてこれは今まさに現在進行形で行われており、各国の要求は日々、共同設計に反映され続けているのです」
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イタリア側の開発が遅れているようですね。