奇跡の現存!? 幻の「めっちゃ速い“車掌車”」とは？ 製造2両のみ 露と消えた「高速貨物列車」構想の“走る執務室”

• 2025.07.17
• 遠藤イヅル

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二軸の車掌車で100km/h走行を目指して開発された試作車掌車ヨ9000形。しかし実際は期待通りの性能を発揮できず、わずか2両で製造終了となりました。その1両が奇跡的に九州に現存しています。

解体をまぬがれ「森」へ

　ヨ9000形は1987（昭和62）年の国鉄分割民営化前に廃車され、JRには継承されませんでしたが、幸いにも2両のうちヨ9001のみが保存を前提として東小倉貨物駅に留め置かれました。

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　ところがJRでの保存計画は進まず解体の話さえ出たことから、JR貨物より「ふるさと鉄道保存協会」に譲渡が行われ、2002年より平成筑豊鉄道田川線・源じいの森駅至近にある「源じいの森」で保存されています。

　現代のようにコンピューター上でシミュレーションができなかった時代、鉄道車両の中には、このヨ9000形のように「作ってみたらイマイチだった」という車両がいくつかみられます。二軸車で100km/hを出そうとした発想も、今では考えられないことです。保存されているヨ9000形からは、試作車特有のロマンがあるように思いました。

　なお1985（昭和60）年に国鉄では車掌車の連結を原則終了しましたが、一部例外もあり、今でも数両の車掌車は現役で残っています。それらは、変圧器などの特大貨物輸送時にメーカーの添乗に使用されるなど、別の用途で活躍しています。また東武鉄道では2003年の貨物列車廃止まで独自の車掌車を運用していたほか、現在では、JRから譲渡されたヨ8000形にATS（列車自動停止装置）を載せ、SL運転の際にSLの次位に連結して使用しています。