高性能すぎた戦略爆撃機B-29「アメリカ自身の脅威」まで生んじゃった… 敵の敵にまで波及した“歴史の皮肉”とは

• 2025.08.06
• 柘植優介（乗りものライター）

• 
• 
• ツイート
• お気に入り

アメリカが第2次世界大戦中に実用化したB-29は、高性能ゆえに戦後さまざまな形で後世まで影響を与えました。それはアメリカ国内にとどまらず、海を越えて冷戦中のライバル国にまで、さらにその隣国にまで伝播していきました。

巡り巡って中国にまで流れたB-29の技術

　第2次世界大戦中、ソ連はアメリカに対してB-29の供与を求めていましたが、アメリカはB-29を戦略兵器とみなしていたため、この要求を拒否していました。そこで、ソ連は不時着したB-29に手を伸ばしました。

拡大画像

　ソ連は不時着機の搭乗員はアメリカに帰国させましたが、機体は日ソ中立条約を建前に接収します。このうちの1機を完全にバラして、ボルト1個、ネジ1本からすべて、部品単位で完全コピーしたのです。こうしてソ連は、B-29と瓜ふたつの爆撃機を作り上げました。

　ただ、ソ連としてはB-29を完全コピーすべく尽力したものの、いくつかの部分で妥協していました。まず大きな違いはエンジンです。組み合わせるターボチャージャーこそコピー品でしたが、エンジンは独自に開発したシュベツォフAsh-73空冷星形エンジンでした。

　またB-29の特徴であった機内与圧の前後通路部分や、リモコン銃座の射撃管制装置などはコピーできなかったといわれています。さらにヤード・ポンド表記を無理やりメートル・グラム表記に換算し製作したためか、重量が1％（約0.5t）ほど増加。その結果、最高速度や航続距離などは明らかに原型のB-29よりも劣っていました。

　それでもソ連は、曲がりなりにもB-29のコピーに成功、第2次世界大戦後の1947（昭和22）年5月19日に初飛行すると、Tu-4の名称で1949（昭和24）年から1952（昭和27）年までの間に847機生産し、自国初の戦略爆撃機として運用しています。