となりの駅まで列車で最短38分　離れすぎの2駅、その事情

• 2016.12.15
• 乗りものニュース編集部

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日本で駅どうしの距離がもっとも長い区間は、新幹線では74.8km、在来線では36.3kmもあります。なぜこれほども長い駅間が誕生したのでしょうか。

在来線の「駅間最長」が生まれた経緯は

　北海道新幹線が開業した2016年3月、もうひとつの「日本一長い駅間距離」にも動きが。新幹線を除くJR在来線です。それまで最長だった石勝線の新夕張～占冠（しむかっぷ）間34.3kmに代わり、新たに石北本線の上川～白滝間36.3kmが日本一になりました。

　トップに躍り出た理由は、上川～白滝間にあった上白滝駅（北海道遠軽町）が廃止されたため。もともと同区間には5駅が存在していましたが、利用者の減少などから相次いで廃止されていき、それにともない駅間距離が徐々にのびていったというわけです。現在、上川～白滝間の所要時間は、最短でも38分（上り特快「きたみ」）を要します。なお、新夕張～占冠間にも2004（平成16）年までは楓駅が置かれていました。

　ちなみに日本最長の“通過”区間をもつ定期旅客列車は、下り東京発高松・出雲市行きの寝台特急「サンライズ瀬戸・出雲」。その区間は浜松～姫路間387.2kmで、時間は4時間13分です。

　ただしこの列車は、浜松～姫路間を休みなくずっと走り続けているわけではなく、途中の駅で、利用者は乗り降りできませんが乗務員の交代などの目的で停車する「運転停車」をしています。

【了】