陸自最強「10式戦車」なぜ増えない？ “レアキャラ化”の裏にある日本の国防戦略の大転換

• 2026.01.04
• 高橋 輝（ライター）

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陸上自衛隊の10式戦車は、日本が世界に誇るハイテク戦車ですが、実は数の上では主力ではありません。なぜ高性能な戦車がなかなか増えないのか、そこには日本の安全保障戦略と新たな「主役」の存在がありました。

戦車は「オワコン」なのか？ 激減する日本の戦車

　陸上自衛隊の広報イベントなどで、姿を見せると必ずと言っていいほど注目を集める装備なのが戦車でしょう。なかでも、最新の国産戦車が10式戦車になります。

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　2010年に採用された10式戦車は、世界でもトップクラスの性能を持っているといわれていますが、運用数は意外と少なく、2025年現在、120両強しかありません。配備先も北海道の上富良野駐屯地（上富良野町）と北千歳駐屯地（千歳市）、茨城県の土浦駐屯地（阿見町）、静岡県の富士駐屯地（小山町）と駒門駐屯地（御殿場市）、そして大分県の玖珠駐屯地（玖珠町）、これら6か所に限られます。

　そのため、見られるエリアは限られ、自衛隊の中でも実は「レアキャラ」といえる状況です。

　かつて最盛期の1990年ごろには日本全体で約1200両もの戦車が配備されていました。しかし、東西冷戦の終結と旧ソ連の崩壊、脅威の対中シフトなどにより、戦車は段階的に数を減らし、いまでは300両強と、往時の4分の1にまで減少しています。

　10式戦車も毎年数両から10両程度しか造られておらず、古い戦車が退役しても、その穴を埋めるほどは増えていません。なぜ、これほどまでに戦車は減らされているのでしょうか。

　理由のひとつに挙げられるのが、1990年代から2000年代初頭に世界中で議論された「戦車不要論」の影響が挙げられます。世界屈指の戦車大国であった旧ソ連が前述したように崩壊し、その後を継いだロシアも経済混乱によって軍備を更新することができなくなったため、日本に関しても北海道に対する侵略の脅威がほとんどなくなりました。

　加えて、世界の脅威がテロ活動や破壊工作、ゲリラ戦などといった、いわゆる「非正規戦」「非対称戦」に移行したことで、自衛隊の装備体系も“重厚長大”から“軽量コンパクト”な即応性の高いものへと変化しました。