「新型戦車求む！」 欧州の戦車大国がタッグ組んだ“新型戦車の共同開発”…なのに足並みそろわないワケ 「ウチの本音は…」
世界各国で、需要が高まってきている兵器の一つに戦車が挙げられます。そんな中、欧州ではドイツとフランスが新型戦車「NGCS」の共同開発を進めていますが、どうやら両国の歩調が合っていないとか。その理由はどこにあるのでしょうか。
どうなる欧州の戦車事情のこれから
現在進行形のロシア・ウクライナ戦争では、多数の戦車が撃破される映像が連日のようにネット上に投稿されました。その結果、「戦車はもう時代遅れ」「ドローンの前では無力だ」といったという声が上がっています。M1エイブラムス、レオパルトなど西側が誇る主力戦車のウクライナへの供与がニュースになりましたが、今やほとんど存在感がなくなってしまいました。戦車不要論が再燃したようにも見えましたが、実際に戦車を放棄した国はありません。むしろ、次世代戦車の需要が高まっているという矛盾した状況になっています。
「戦車はディナージャケットのようなものだ。いつも必要なわけではない。しかし必要な時に他のものでは対応できない」と、2019年にオーストラリア軍のカスリン・トゥーヒー少将が語った比喩は言い得て妙です。戦車は万能の兵器ではありません。しかし、必要な局面では他の装備による代替ができない存在でもあります。欧州が進める次世代戦車計画「MGCS（Main Ground Combat System）」は、まさにその現実を象徴するプロジェクトです。
MGCSは、将来の欧州各国で共通運用される「欧州標準戦車」を目指した構想です。ドイツの主力戦車「レオパルト」と、フランスの「ルクレール」をルーツとする次世代主力戦車を共同開発する計画としてスタートしました。2018年6月にフランスのパリで開催された兵器展示会「ユーロサトリ」で、独クラウス・マファイウエッグマン（KMW）と仏ネクスター・ディフェンス・システムズが、レオパルト2A7の車体とルクレールの砲塔を組み合わせたキメラのようなデモンストレーター「EMBT（European Main Battle Tank）」を展示して、独仏の協力体制をアピールしました。
当初は2035年の量産開始が想定されていましたが、現在では2040年代の配備が有力とみられています。ただし、計画自体は停滞しているわけではありません。2025年4月には、開発主体となる「MGCS Project Company GmbH」がケルンでKNDSドイチュラント、KNDSフランス、ラインメタル・ランドシステムーネ、タレスの4社共同出資によって正式に設立されました。
出資比率は各社25％ずつ、独仏で50％ずつとなっています。ドイツ連邦カルテル庁の承認を得て法的設立という手続きに進み、共同声明や覚書から構造化された実務段階への移行を示しています。しかし、このMGCSに対するドイツとフランスの切迫感は、驚くほど異なっています。
フランス陸軍の主力戦車は、国産の「ルクレール」です。1990年代設計の第3世代ともさらに進んだ第3.5世代ともいわれ、ベトロニクス（車両電子工学）と呼ばれる電子機器を設計段階から実装して高度なデータリンクシステムを備えます。また、エンジンはディーゼルとガスタービンの複合機関V8Xで「ハイパーバール」という独創的なシステムで、小型ながら高出力を実現しています。
しかし、保有数は215両（2023年時点）で、複雑高価な構造と部品不足や整備負担が慢性化も相まって稼働率は50～60％程度に留まるとされています。さらに深刻なのが国内産業基盤です。KNDSフランスは2008年にルクレールの生産を終了しており、以降17年間にわたり装軌式戦闘車両を新規製造していません。
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