「ラブホ空港」こと宮崎空港、実は“日本唯一”だらけ!? 知られざる「3つの珍ポイント」とは
ピンク色の夜のライトアップなどから、「ラブホ空港」とネット上で呼ばれることもある「宮崎空港」。しかし、実際に訪れてみると、唯一無二のものがなんと3つもあったのです。
「ラブホっぽい」照明が由来
宮崎県の空の玄関口である宮崎空港。宮崎から東京、中部、関西の日本の主要地域との定期航路が運航され、2024年度の利用者数は317万人にもなり、その存在は交通インフラとして重要なだけでなく、宮崎県の観光業などにも大きな影響を与えています。その一方で、「宮崎ブーゲンビリア空港」という愛称とそれに因んだピンク色の夜のライトアップから、ここを「ラブホ空港」と呼ぶネット上のミームもあり、いろいろな意味で有名な空港といえるでしょう。
しかし、宮崎空港を実際に訪れてみると、世間の評判とは異なる特徴がここにあることに気づかされます。さらにその特徴の中には、「実機が置かれた屋上デッキ」、「津波救命艇の常設展示」、「空港内ゴルフコース」という、日本国内でもここにしかないという唯一無二のものがなんと3つもあったのです。今回はそんな実際に行った人々でしか分からない、宮崎空港ならではの見所を紹介していきましょう。
宮崎空港の屋上は展望デッキになっており、利用者はここから空港の全景や離発着する航空機を眺めることができます。展望デッキ自体はどの空港にも設けられており、それ自体が珍しいものではありません。しかし、宮崎空港の展望デッキはエアプレインパーク「飛行機のある展望公園」という名称で、屋上にありながらも実物の飛行機まで展示されているのです。
空港周辺に本物の航空機が展示されているのは全国的に見れば珍しいことではありませんが、空港敷地内で屋上の展望デッキに置かれているのはここ宮崎空港だけです。
展示されているのはアメリカのホーカー・ビーチクラフト社の双発機C90A「キングエア」という機体で、同じ宮崎空港にある航空大学校の訓練機として使われていたものです。25年間に渡って同学校で訓練機として使われ、その間にこの機体で訓練を受けたパイロットの数は約1700名にもなるといいます。
また、2011年の東日本大震災の発生時には、仙台空港の航空大学校仙台分校で活動しており、震災による津波が仙台空港に押し寄せた時は、たまたま訓練で飛行中であったことから難を逃れたというエピソードもあります。
この機は2012年3月21日にラストフライトで宮崎空港に着陸し、その後に現在の展望デッキに設置され、この場所もエアプレインパークに改名されました。以降は宮崎空港において一般の人々にパイロットや空の世界に興味を持って貰うためのシンボルとして存在しています。
なお、機体内部も午前10時～午後6時の間で開放されており、機内を無料で見学することまでできます（天候やメンテナンス等で中止する場合もあり）。
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