【対談】南混団司令×八代弁護士 司令官が語る「防空最前線」沖縄・南西諸島のいま
空自機の「緊急発進」が増加し続けている沖縄・南西諸島エリア。そこでいま何が起きているのか、その空を守る航空自衛隊・南西航空混成団の荒木司令（取材当時）に、八代英輝弁護士と、航空軍事評論家の関 賢太郎氏が聞きました。
航空機は「上がってなんぼ」
関「有事の際は、ほかの基地からこちらへ応援がやってくると思いますが、そのときは荒木司令（取材当時）の指揮下に入るのでしょうか」
荒木「さまざまな事態に対してさまざまな計画がありますけれども、ほかから戦闘機の部隊を持ってくることになるでしょう。ですがこちらは島で、いま実際に自衛隊が使える飛行場は那覇基地のみです。また那覇基地は海自と陸自も使いますので、物理的限界のため、戦闘機をここへ集結させることはできません。また、集結させると逆に危ないので、分散させることも考える必要があります」
関「ほかの島へ分遣隊を派遣することや、飛行場を自衛隊用にするという話も耳にしますが、これについてはいかがでしょうか」
荒木「日本の法律では、武力攻撃事態や、それが予測される事態が認定されないと、飛行場や港湾といった特定公共施設を、自衛隊が使わせていただくことはできません。事態の認定後、いかに早く展開して空港などを使えるようにするか、という点についてはしっかり行う必要があるでしょうし、チャレンジのひとつでしょう。また、航空機は分散しておかないと当然、狙われますし、やられてしまったらお手上げになってしまいます。そこは航空防衛力の難しさですね。地上にいると、何の役にも立たない鉄屑です（笑） 空に上がってなんぼのものですからね」
南西航空混成団は、ほぼ日常的に中国のY-8輸送機やH-6爆撃機を相手にしており、2016年度上半期（4～9月）の382回という緊急発進回数は、前年度同期比の約1.7倍。冷戦期以上に緊張が高まっているという見方もできるでしょう。沖縄の、ひいては日本の安全は、荒木司令（取材当時）らの「日常業務」にかかっているのです。
【了】
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