全国で大増殖の「装輪戦車」なぜか持たない2部隊の事情 ついに始まる沖縄配備 その意味とは
「装輪戦車」の通称で知られる16式機動戦闘車ですが、全国に配備されていると思いきや、北海道の第7師団と沖縄の第15旅団には配備されていません。異なる両者の「持たない事情」と、歴史的な「沖縄初配備」計画をひも解きます。
250両以上調達された16式機動戦闘車、でも装備していない師団・旅団がある？
2026（令和8）年度は、陸上自衛隊の16式機動戦闘車の量産調達が始まってから10年という節目の年でもあります。
16式機動戦闘車は、全長8.45ｍ、全幅2.98ｍ、全高2.87ｍ、重量は26tある、８輪駆動の装輪装甲車です。
主武装には105mm砲を採用し、10式戦車に匹敵する正確な射撃能力を持つことから、「装輪戦車」とも呼ばれます。また、装軌式ではなく装輪式のため高速道路を自走して移動できるほか、航空自衛隊のC-2輸送機で空輸可能という優れた機動展開能力が付与されているのも大きな特長です。
防衛省は、試作車4両に続き、2016（平成28）年度予算で16式機動戦闘車の量産調達を開始、2025（令和7）年度までに255両が三菱重工業に発注されています。
「令和7年版防衛白書』によると、陸上自衛隊は2025年3月31日現在、16式機動戦闘車を約200両保有しており、教育用を除き、全国の偵察戦闘大隊や即応機動連隊へ順次配備が進められています。
ちなみに、この偵察戦闘大隊とは、従来の偵察隊と戦車部隊を統合した師団・旅団隷下の機甲科部隊であり、特に本州と四国では戦車が全廃されている（教育用を除く）ため、戦車に代わる攻撃としての役割が期待されています。
北は北海道の第2師団から、南は九州の第8師団まで、全国に配備されているため、各地の記念行事で頻繁に目にするようになった16式機動戦闘車ですが、実は2026年3月時点で偵察戦闘大隊を持たない師団と旅団が存在します。
その師団と旅団とは、北海道の第7師団と沖縄県の第15旅団です。
ただ、第7師団は、陸上自衛隊唯一の機甲師団であるがゆえに、16式機動戦闘車は配備されていないとも言えます。隷下には3個戦車連隊があり、師団に配備されている戦車の総数は150両以上。さらに師団長の耳目となるべき偵察隊（第7偵察隊）についても、偵察戦闘大隊ではないものの、その編成は隊本部と本部付隊、電子偵察小隊と第1～第3戦闘偵察小隊ならびに斥候小隊の5個小隊から成り、他の師団・旅団の偵察戦闘大隊より大きな規模を誇ります。
加えて、偵察隊にも数は少ないものの、90式戦車が配備されており、充実した火力を保有しています。
このように、戦車が配備されているからこそ、16式機動戦闘車が配備されていないと言えるでしょう。
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沖縄に駐留する米国海兵隊は、
2020年に戦車を全廃しました。
代わりの装輪戦闘車両も配備されていません。
沖縄の様な島嶼部では、
戦車(装輪も含む)の実用性は低いと判断されています。