漁船じゃない!? 漁港に停泊する「謎の灰色の船」の異様な存在感水産資源を守るけど軍艦でも巡視船でもない？

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九州の地方港に停泊する軍艦みたいな灰色船　その正体は自衛隊ではなく水産資源を守る重要な存在だった。

ミニミニ護衛艦？　所属はなんと熊本県

　熊本県宇城市三角町にある三角港には、天草地域に向かうフェリーの他に、ちょっと見慣れない船が停泊しています。その船は全体が灰色に塗られており、遠目には軍艦のようにも見えます。しかし、この船は海上自衛隊の護衛艦や、外国の艦船などではなく、実は、熊本県が運用する漁業取締船です。

　三角港には熊本県漁業取締事務所が所在し、同事務所には漁業取締船「あそ」（乗員8名、総トン数110トン）、「あまくさ」（乗員5名、総トン数68トン）の2隻が所属しています。

　いずれも船体全体が軍艦のような灰色に塗られており、「あまくさ」は今年就役したばかりの新しい船で、全長28.6m、総トン数68トン、最大速力40ノット以上という性能を持ち、地方自治体の行政船としてはかなり本格的な高速艇です。

　これらの取締船の任務は、熊本県沿岸の天草・八代海・有明海周辺で行われる漁業の監視と取締りです。漁業取締船というと国の船をイメージする人も多いかもしれません。実際、沖合やEEZ（排他的経済水域）で外国漁船を取り締まる大型の漁業取締船は、水産庁が運用しています。

　一方で、都道府県ごとの沿岸海域に関する漁業権や知事許可漁業の管理は県の権限であるため、熊本県のように自治体が独自に取締船を運用するケースもあるのです。