「日曜の夕方でも満車なの…？」 一度は寂れた温泉地が「ザ・昭和」のまま劇的復活！ その“令和らしい理由”を実感した

• 2026.06.21
• 植村祐介（ライター＆プランナー）

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寂れたとも言われた温泉地が、近年人気を取り戻しています。その復活の背景には何があるのでしょうか。実は“自然発生的”な理由だと実感しました。

駐車場は満車、石段街は若者でいっぱい

　いったんは寂れたと思われた温泉地にあらためて注目が集まり、来訪者が増えているというニュースを耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。その典型例として取り上げられることが多い静岡県の温泉地「熱海」は、東京からの近さが再注目され、来訪者数が一転して右肩上がりとなっています。

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　もうひとつ、熱海と並び、近年人気を集めている温泉地があります。それは群馬県の「伊香保」です。

　伊香保は群馬県渋川市の西部、榛名山の中腹に広がる温泉地です。群馬県は“温泉県”ですが、伊香保はそのなかでも東京方面からもっとも近く、アクセスのしやすさが特徴です。山の中腹にあるというその立地から、街並みは斜面に沿って広がり、象徴的な「石段街」が街の中心を貫いています。

　しかしこの伊香保も、コロナ禍前には廃業した宿泊施設が“廃墟状態”になっていると伝えられるなど、街の雰囲気はけっして明るいものではありませんでした。では、伊香保はどこがどう変化したのでしょうか。2026年5月下旬、現地を訪ねてみました。

　訪ねたのは日曜日の夕方、ふつうの観光地ならもう客足が引きはじめる時間帯です。しかし石段街に近い市営駐車場は軒並み満車で、駐車場と石段街を結ぶ道には多くの人が行き交っています。規模の大きな「第1駐車場」のスタッフにこの日の混雑具合を聞くと、「今日はまだ少ないほうですね。日曜日のこの時間でも、ここが満車になることがあります」という答えでした。

　駐車場から石段街までは、歩いて2〜3分ほどです。石段の最下段では、2021年に設置された「IKAHOモニュメント」があり、撮影の順番待ちが出るほど賑わっています。石段街に足を踏み入れると、目立つのは若者のグループやカップルで、昭和の面影を残す街並みをバックに、スマホで自撮りしています。