75歳の最古参が「グォォォン!!」と唸る 引退危惧の「吊り掛け電車」を楽しむならココ！ “他とはちょっと違う区間”とは？
四国最大都市の松山市では、2026年で製造から75年の古参路面電車が今も走り続けています。持ち味である重厚な走行音を堪能できる区間で乗車しました。
「あの音」の路面電車はいつまで現役か？
夏目漱石の小説「坊ちゃん」の舞台として知られる松山市では、2026年で製造から75年となる路面電車（軌道線）の伊予鉄道市内電車が現役です。同社が走らせている中で最も古い車両で、トップナンバーのモハ50形51号。1951年12月にナニワ工機（現・アルナ車両）で製造され、市内電車で最初に導入されたボギー車です。
伊予鉄はいずれも車体をオレンジ一色で塗った車両が走る市内線で、旧型車両を新造の超低床車両に順次置き換えてきました。角張った車体のモハ2100形が2002年に登場したのに続き、先頭部が流線形の新型車両モハ5000形が2017年にデビューしました。よって、モハ50形51号も先行きを楽観視できません。
この車両の持ち味が、車軸と台車枠にモーターを吊り掛けた旧型電車の構造「吊り掛け駆動」方式が発する重厚な走行音です。筆者（大塚圭一郎：共同通信社経済部次長）は、床下から響く「グオーン」という走行音を特に満喫できる区間で乗車しました。
最古参車はかなり“派手”になっている
モハ50形で現在残っているのはいずれも伊予鉄の自社発注車で、前期型と後期型で外観が異なります。現在残っている車両では50番台が丸みを帯びた先頭部の前期型、60番台と70番台は先頭部が切り立った後期型です。
ともに3枚窓ですが、前期型は同じ大きさの窓が並んでいるのに対し、後期型は運転台の正面にある真ん中の窓が大きく、両脇が縦長の2段窓です。
他に吊り掛け駆動方式の車両には、かつて京都市電2000形だったモハ2000形があります。定員はモハ50形、モハ2000形ともに80人で、それぞれ車いすやベビーカーでも乗降しやすい超低床車のモハ5000形（60人）、2002年登場のモハ2100形（47人）を上回ります。
最古参のモハ50形51号は2022年4月16日以降、愛媛県の名産品などをPRする「ご当地電車」の第1弾「みかん電車」として運行されています。愛媛県が主要産地となっているミカンを発信するショールームの役割を果たしており、床に木の板を敷き詰めたレトロな車内にぶら下がったつり革をミカンの模型で装飾しています。車内のポスターでは、南香と天草の交配品種「紅まどんな」、伊予かん、ポンカンなどを紹介しています。ご当地電車は他に砥部焼電車、お遍路電車などがあり、愛媛県の“走る広告塔”として活躍しています。
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