揺れる国産戦闘機開発、断念か継続か　どうなる空自F-2後継機問題

• 2018.03.09
• 石津祐介（ライター／写真家）

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航空自衛隊F-2支援戦闘機の後継機をめぐり、国産断念が報じられたかと思えば、防衛相が会見でそれを否定するなど、情報が錯そうしています。そもそもF-2自身もその開発は、ひと筋縄ではいかないものでした。

戦闘機開発は国際共同しか道がないのか？

　F-2のように政治的な理由でアメリカから無理難題を押し付けられるのであれば、多国籍開発の方がリスクを分散させれるといえるでしょう。ただし、欧州4カ国が共同で開発にあたったユーロファイターの場合、フランスが途中で抜けるなど色々と問題があったことを考えると、一筋縄ではいかないようです。

「F-35Aの買い増しも検討」とも報じられています。同一の機種を揃えることで整備面では有利になりそうですが、退役時期となる2030年ごろの時点で同機が第一線で活躍できるのかは不安が残ります。

　防衛装備庁が研究してきた先進技術実証用の国産ステルス機「X-2」は、F-2後継機の技術開発にフィードバックするとされていましたが、他国との共同開発になると技術と予算だけを持って行かれる可能性も出てきます。日本の技術革新のために国産戦闘機の開発を望む声は多くありますが、周辺諸国の状況と防衛費の兼ね合いで実現できるかは不透明です。

「いずも」の空母化とそれにともなうF-35Bの導入が検討されるなど、変革を進める自衛隊ですが、国益と開発の難しさをどう乗り越えるかが試されそうです。

【了】