いまや絶滅危惧種　ディスコカーや展望車もあるJRの「ジョイフルトレイン」、その未来は

• 2018.03.18
• 伊原 薫（鉄道ライター）

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かつてJR各社が所有していた「ジョイフルトレイン」。団体貸切列車や臨時列車に利用され、多くの鉄道ファンからも人気を集めましたが、そのほとんどが既に引退。いまや「絶滅危惧種」となっています。

バブル期に登場した「ゆう」、そのゴージャス設備

　お座敷や個室、カラオケ設備などを有し、おもに団体旅行の貸切列車として使われるJRの「ジョイフルトレイン」。そのめずらしい塗装や形状、車内設備などから、駅に停車していると注目の的になりますが、その存在は今後、ますます貴重になっていきそうです。

　2018年2月、JR東日本が所有するジョイフルトレイン「リゾートクスプレスゆう」（以下「ゆう」）が、およそ1か月ぶりに営業運転されました。この日は団体貸切列車として、総武本線や常磐線などのほか、普段は旅客列車が走らない貨物線にも入線。約150人の乗客は、めったに見られない車窓を楽しんでいました。

　この「ゆう」は、全国各地で特急列車に使われていた485系電車6両を改造したもの。直流・交流どちらの電化区間も走れるうえ、発電装置を積んだ専用車両を連結すれば、ディーゼル機関車に牽引（けんいん）されて非電化区間に乗り入れることもできる構造になっています。その特長をいかして、この車両の車庫がある常磐線をはじめ、東北や上越方面へ乗り入れたこともあります。

　車内は、6両のうち5両がお座敷車両です。畳が敷き詰められ、座椅子とテーブルが備え付けられているのに加え、カラオケができる設備もあります。靴を脱いで畳に座り、流れゆく景色を眺めながら持ち込んだお酒や弁当を味わう……まさに、非日常のパーティーが楽しめます。

　そして、「ゆう」の最大の特徴は4号車。ここはフリースペースになっていますが、車両の半分は天井がドーム状で、床も1mほどかさ上げされています。1人掛けの座席は横方向に回転でき、大きな窓から空を見ることが可能。前後にも窓があり、屋根越しに隣の車両のパンタグラフが動く様子を見られるため、鉄道ファンからも人気のスペースです。

　さらに、車両の残り半分はなんとディスコスペース。天井にはプロジェクター装置やスピーカー、カラフルなライトが取り付けられ、一角にはDJブースもある本格的なものです。バブル全盛期の1991（平成3）年に登場した車両らしいゴージャスな設備ですが、残念ながら諸事情により、現在はディスコスペースとしては使用不可。代わりに、冷蔵庫や電子レンジもあるサービスコーナーはバーカウンターなどとして利用されています。