• 2018.03.18
• 伊原 薫（鉄道ライター）

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ジョイフルトレインという存在がニーズに合わなくなってきた

　四半世紀以上にわたって多くの乗客を楽しませてきた「ゆう」ですが、実は引退がささやかれています。老朽化に加え、ジョイフルトレインという存在がニーズに合わなくなってきたのが、その理由です。

　国鉄（現・JR）では昭和30年代から、従来の客車を改造したお座敷車両を各地で製作。団体旅行などで使用していました。

　本格的なジョイフルトレインの第1号とされているのが、1983（昭和58）年に登場した「サロンエクスプレス東京」。車内はソファを設置した個室構成で、編成の両端には特大の窓を備えたフリースペースがありました。

　ほぼ同じ時期に、大阪でも「サロンカーなにわ」がデビュー。この車両は個室構成ではなく、2＋1列のゆったりとしたリクライニングシートが設置されました。かつて超特急「燕（つばめ）」などに連結された展望車を思い出させる展望スペースは、多くの乗客や鉄道ファンを魅了しました。

　国鉄からJRになった1980年代後半には、多くのジョイフルトレインが登場。このころはバブル全盛期で、団体列車での社員旅行やツアーも多く、これらジョイフルトレインは大いに活用されました。

　例えば、JR西日本が1988（昭和63）年に制作したジョイフルトレインのパンフレットでは、「スーパーサルーンゆめじ」「アストル」「ゆうゆうサロン岡山」など、16種類のジョイフルトレインを紹介。和風・欧風・展望車など、編成も1両だけのものから最大7両まで、団体客のニーズに応じてさまざまな種類があったことがうかがえます。