• 2018.11.03
• 須田浩司

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本州～九州間の夜行バスが相次いで姿を消した要因とは

　これら本州～九州間の夜行高速バスは、なぜ相次いで姿を消したのでしょうか。各路線の運行終了理由から、いくつかの要因がみえてきます。

・航空機の増便、格安運賃、LCCの台頭といった利便性向上
・新幹線の運行本数増加、九州新幹線の全線開業といった利便性向上
・深刻な乗務員不足（名古屋～大分線「ぶんご号」や、「トロピカル号」などの廃止理由のひとつ）
・ほかの競合路線や旧高速ツアーバスとの競争
・チェーン展開の格安ビジネスホテルの普及
・長距離フェリーの利便性向上（特に関西～九州間で顕著）
・バスにおける運行コストの上昇

　こうした外部環境の変化で夜行高速バスの優位性が低下し、利用客減や採算悪化につながったケースが増えたのではないかと考えられます。なかには、もともとの利用客が少なく廃止に追い込まれたケースや、旧来の高速乗合バスと高速ツアーバスを一本化した「新高速乗合バス」制度の開始により、一定の役目を終えたとして運行を終了するケース（大宮・池袋・横浜～福岡線「ライオンズエクスプレス」など）もあります。

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　その一方で、長距離フェリーが並行しているにもかかわらず顕著に推移している路線（京阪神～大分線「SORIN号」）や、サービスの向上、変動制運賃の導入などで健闘している路線（名古屋～福岡線「どんたく号」、名古屋～熊本線「不知火号」）も少なからず存在します。