世界最長海上橋、混雑で入場制限も 香港と珠海・マカオつなぐ港珠澳大橋の現状とは（画像11枚）

• 2018.12.28
• 布留川 司（ルポライター・カメラマン）

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2018年10月下旬に開通した、香港と中国本土（珠海）・マカオとをつなぐ世界最長の海上橋、港珠澳大橋。年末年始の旅行シーズンに訪れる日本人も多いと見られますが、橋を渡るには少々、注意したほうがよさそうです。

まるで海上の「万里の長城」

　2018年10月23日に、香港と中国本土の珠海市を結ぶ港珠澳（こうじゅおう）大橋が開通しました。この道路は、海上橋（23kmの海上道路と12kmの香港連絡道路）と海底トンネル（7km）が組み合わさっており、珠海市の連絡道路も含めると全長55kmにもなる、世界でもっとも長い海峡横断道路です。

　さらに中国本土側の玄関口として、珠海市・マカオの沖に2.62平方キロメートルの人工島（珠澳口岸）まで作っており、工事期間は9年、総工費は1000億元（約1兆6千億円）以上にもなると言われ、中国らしい巨大公共事業といえます。

　珠海市の隣にはカジノで有名な、中国の特別行政区であるマカオ（澳門）もあり、旅客数が世界有数の空港を持つ香港を含めると、この地域には観光を中心にした巨大な経済需要があります。巨額な費用をかけてまで橋を作った理由はそこにあるのでしょう。

　これまでも、香港経由で中国本土やマカオに行く海外からの訪中者は多く、香港国際空港内から直接利用できるフェリーがその足として活用されていました。しかし、フェリーは香港国際空港から珠海市まで約70分もかかり、1日の便数も数便と利用時間が限られます。港珠澳大橋ではそれを約40分に短縮して24時間いつでも利用できるようになり、公式サイトではフェリー利用の全体時間（乗船手続きを含む）と比較して80％短縮を達成したと発表しています。ちなみに港珠澳大橋は、英語表記では「Hong Kong-Zhuhai-Macao Bridge」となり、それぞれの頭文字を取ってHZMBとも呼ばれています。

　2018年11月初旬に取材で中国を訪れた筆者（布留川 司：ルポライター・カメラマン）は、早速この港珠澳大橋を利用してみました。