廃線まで1年を切ったJR北海道「札沼線」末端区間のいま 札幌～新十津川間を乗ってみた

• 2019.06.09
• 柘植優介（月刊PANZER編集長）

• 1
• 
• ツイート
• お気に入り

「始発が終列車」――何を言っているのかわからないかもしれませんが、そのような鉄道路線が実在します。「日本一の閑散路線」こと、JR北海道 札沼線の浦臼～新十津川間がそれです。2020年5月の廃線を前に、実際に乗ってきました。

駅がなくなっても町民が困らないわけ

　新十津川駅付近には大きな総合病院やガス会社の営業所、アパートも立ち並び、決して秘境駅のような雰囲気ではありませんでした。近くには農業高校や町役場もあります。

　また約4.5km先に、幹線である函館本線の滝川駅（北海道滝川市）があり、特急列車も停車するほか、その駅前からは札幌行きの高速バスも走ります。

　この滝川駅へは、新十津川町役場のバス停から路線バスで約15分の距離、そのため町民のほとんどは、鉄道で札幌などに行く場合、利便性の高い滝川駅に向かうそうです。

　実際、新十津川駅を見に来る観光客のほとんどは、レンタカーか滝川駅経由で来るとのこと。そのため、駅舎や隣の土産物店、喫茶店などは始発兼最終列車が行ってしまっても営業を続け、また“唯一の列車”に乗ってきて折り返さなかった人も、滝川駅に出れば何とかなるため、帰りの足を気にすることなく駅周辺を見て回れるのです。

　廃止まで、あと1年を切った新十津川駅。案外、のんびりした時間が流れていました。

　しかし運行終了の直前になると、せわしなくなるのでしょう。ラストランの“お祭り”を味わうのも良いでしょうが、札沼線と新十津川駅をゆっくり楽しむなら、いまのウチだと思います。

【了】