デビュー近い「DMV」注目される成否 線路も道路も走行OK 地方鉄道をどう救うのか？

• 2019.10.30
• 杉山淳一（鉄道ライター）

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四国の阿佐海岸鉄道で、線路と道路の両方を走れるユニークな車両が営業運転を始める予定です。列車とバスの良いとこ取りといいますが、欠点もあります。地域の交通にどんな影響を与えるでしょうか。

鉄道車両より低コスト？

　2019年10月5日、阿佐海岸鉄道沿線の徳島県海陽町と高知県東洋町で「DMV」のお披露目イベントが開催されました。DMVは「Dual Mode Vehicle（デュアル・モード・ビークル）」の頭文字をとった略称です。鉄道と道路、ふたつ（デュアル）の方式（モード）に対応した乗りもの（ビークル）です。

　外観はマイクロバスですが、床下にはタイヤのほかに鉄道用の車輪を格納しています。DMVはバスとして道路を走り、道路と線路の切り替え地点で前後に鉄道の車輪を出します。その後、線路で車輪は車両をガイドし、タイヤの後輪を回して走行します。道路モードと鉄道モードの切り替えは、一旦停止してから15秒ほどです。

　鉄道と道路の両方を走行できる車両としては、鉄道保線用車両の「軌陸車」があります。保守が必要な場所まで道路を走り、踏切などで鉄道モードに切り替えます。この仕組みを旅客車両に応用してDMVが考案されました。

　DMVのおもな利点は次の通りです。

・鉄道車両に比べて製造費用が安い

　市販のマイクロバスを改造するため、鉄道車両の製造費より安くなります。ただし、現在はまだ利点を発揮できていません。

・鉄道車両より保守費用が安い

　鉄道車両の3分の1程度の重量で軽くなり、燃料費は約5分の1になる見込みです。車両が簡素なため点検整備の手間や時間も少なくなります。車両の軽量化により線路の保守費用も削減できます。

・駅から離れた地域へ送迎できる

　鉄道は駅でしか乗降できませんが、道路を走行できると病院や学校、商業施設まで送迎できます。

・混雑する道路区間を避けて鉄道を利用できる

　道路交通は渋滞がつきもの。しかし鉄道を走行できるため、平均速度は上がり、定時性も確保できます。

・駅で鉄道とバスの乗り換えがいらない

　乗り換えのために駅構内の階段を昇り降りする必要はありません。

・災害時に交通を維持できる

　自然災害で鉄道または道路の一方が使えないときも、どちらかを通って運行できます。

・おもしろい

　活用できる場所が限られているため、モードチェンジそのものが珍しく、観光資源になります。