443km/hで走った最速の新幹線955形「300X」現代に受け継がれる7年の生涯で残したもの

• 2019.12.06
• 児山 計（鉄道ライター）

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300系新幹線の登場後すぐに造られた試験車両300X。なぜ新型車両が出た直後に試験車両が造られたのでしょうか。航空機と競ううえで、あらゆる試験要素を詰め込んで走った300Xは、リニアを除く最高速度443.0km/hを記録しています。

貴重なデータを残し7年で引退

　もちろんこの速度記録が出たからと言って、次のダイヤ改正から東海道新幹線が400km/h走行になるわけではありません。300Xが達成した443km/hを出せるシステムをベースに、環境性能、空力性能、旅客サービスなどにリソースを割り振り、経済的で快適、高速走行可能な技術が研究されました。443km/hというポテンシャルを持ちながら、たとえば少しずつ速度を落とし、その分で騒音を抑えるなど、快適性や環境性能を向上できます。

　300Xは予定された試験をこなし、2002（平成14）年に廃車となりました。7年間一人として有償旅客を乗せることはありませんでしたが、300Xが生み出した膨大なデータのなかから、たとえばダブルスキン構造、シングルアームパンタグラフなどは700系新幹線電車以降の車体に、車体傾斜装置はN700系新幹線電車に、それぞれ引き継がれました。それ以外にも多くの要素が次世代新幹線の構造に活かされています。

　300Xがひらいた新技術は、現代の新幹線電車の礎となったのです。

【了】