• 2017.06.10
• 乗りものニュース編集部

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新幹線の車両形式には、およそ半世紀前に登場した0系、初の2階建て車両100系、東北・上越新幹線の200系、九州新幹線の800系などがありますが、そのなかでなぜ「600系」が存在しないのでしょうか。

営業用の「100」から「800」のなかで唯一ない「600」

　およそ半世紀前の1964（昭和39）年に開業した東海道新幹線、団子っ鼻で親しまれたその初代営業用車両の形式は0系でした。そして、のちに登場した車両には、100系（東海道・山陽新幹線）、200系（おもに東北・上越新幹線）、300系（東海道・山陽新幹線）というように形式番号が振られていきました。

　このような3桁の形式番号をもつ新幹線車両は、次の通りです。おもな使用路線と運用期間も記載しています。

・100系：東海道・山陽新幹線、1985（昭和60）年から2012（平成24）年まで
・200系：東北・上越新幹線、1982（昭和57）年から2013（平成25）年まで
・300系：東海道・山陽新幹線、1992（平成4）年から2012（平成24）年まで
・400系：東北・山形新幹線、1992（平成4）年から2010（平成22）年まで
・500系：東海道・山陽新幹線、1995（平成7）年から
・700系：東海道・山陽新幹線、1999（平成11）年から
・800系：九州新幹線、2004（平成16）年から

　900番台は、線路の状況を検査するための923形新幹線電気軌道総合試験車、いわゆる「ドクターイエロー」や、さまざまな高速試験車など、事業用車両に用いられています。

　ここで唯一、600系だけ存在しないのはなぜでしょうか。

「600系」になる予定だった車両がある

　じつは600系は、東北・上越新幹線で1994（平成6）年から2012（平成24）まで使用されたオール2階建て車両の「Max」ことE1系に付与される予定でした。

　JR東日本の元会長である山之内秀一郎さんの著書『東北・上越新幹線』（JTBパブリッシング）によると、E1系は当初、国鉄時代の付番を踏襲して「600系」と仮称されていましたが、国鉄分割民営化によって「会社が分かれた以上、JR東日本は独自の形式名をつけることに決め、初めて『E1系』という呼び名をつけることになった」といいます。

　以後、JR東日本の新幹線車両は東北・上越・北陸新幹線のE2系、秋田・山形新幹線のE3系、E1系に次ぐオール2階建て車両「Max」のE4系というように、「E〇系」という形式がつけられていきました。

　そして近年は、JR東日本のE5系をベースとするJR北海道のH5系（東北・北海道新幹線）や、JR東日本と共同開発したJR西日本のW7系（北陸新幹線）など、JR東日本と共同で運行する他社の新幹線車両でも、これにならった形式が登場しています。

【了】