東上副都心東横線などの「森林公園」行き電車 どんなところへ行くのか？ 乗ってみた

• 2020.01.08
• 蜂谷あす美（旅の文筆家）

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東急東横線や東京メトロ副都心線などの駅で見かける行先に、東武東上線の「森林公園」があります。駅に着くと隣に車両基地が。さらにバスで向かった先に「国営武蔵丘陵森林公園」がありました。

車両基地があるため、横浜でも見かける行先「森林公園」

　東武東上線（東上本線）は、池袋駅（東京都豊島区）を起点に埼玉県川越市を経由し、同県北西部の寄居駅（埼玉県寄居町）に至る全長75kmの鉄道路線です。和光市駅（埼玉県和光市）から東京メトロ有楽町線、副都心線が乗り入れているうえ、副都心線は東急東横線、みなとみらい線と相互直通運転を行っていることから、都心方面のみならず、横浜方面からも1本でアクセスできます。

　さてこんな東上線ですが、池袋駅や相互直通先の駅でしばしば見かける行先のひとつに「森林公園駅」があります。駅名に付された森林公園とはいったい何なのか確かめるべく、実際に森林公園駅（埼玉県滑川町）を訪ねてみました。

　川崎市在住の私は、東横線の武蔵小杉駅（川崎市中原区）より特急・森林公園行きの電車に乗り、1時間半かけて現地に向かいました。終着駅にたどり着いた列車の行方をホームで見守っていると、そのまま回送となり、寄居駅方面へと向かっていきます。どこまで行くのか気になるところです。

　列車の行方は、改札階から窓越しに外を眺めることでわかりました。駅の向こう側に広大な車両基地「森林公園検修区」があったのです。なるほど、森林公園駅止まりの列車が多いのは、この基地によるものだったのですね。

　もともと東上線の車両は、川越の電車区で保守、清掃などが行われていたものの、沿線の発展に伴って手狭になっていきました。そこで川越電車区の機能を移転する形で1971（昭和46）年に誕生したのが森林公園検修区です。当時、私鉄でも有数規模の車両基地でした。