感染症対策のエキスパート 陸自の対特殊武器衛生隊のみ装備の「B-ユニット」とは？
陸上自衛隊は、核兵器や化学兵器だけでなく生物兵器（生物剤）にも対処できるよう、人員と装備を準備しています。病原体を特定するだけでなく、患者を隔離収容し治療まで行える装備とは、いったいどのようなものなのでしょう。
万一のバイオハザード、 バイオテロへの備えとして
自衛隊は自己完結型の組織と呼ばれます。それは医療設備についても同様で、陸上自衛隊にはユニット式の可搬型病院システムといえる「野外手術システム」や、自走できる車載式CTスキャン装置「CT診断車」などがあります。
これらは各地の衛生隊や複数の自衛隊病院に配備されていますが、全国で唯一、東京都世田谷区にしかない衛生科装備があります。その名は「生物剤対処用衛生ユニット」、通称「B-ユニット」です。
「B-ユニット」の「B」は「バイオロジカル」、すなわち「生物剤」のことを意味し、たとえば人間が感染すると死に至るおそれのあるウイルスや細菌、毒素のことを指します。核兵器に比べて高度な技術や多くの製造費用をかけずに、比較的容易に製造することができるため、都市型テロなどでは警戒すべき兵器として、各国で対策が進められています。
生物剤への対策は、陸上自衛隊でも行われていますが、そのなかで唯一の専門部隊として2008（平成20）年3月に新編されたのが、「対特殊武器衛生隊（対特衛）」です。この部隊は、1990年代のオウム真理教による生物剤の製造や、2001（平成13）年のアメリカ炭疽菌テロを教訓に生まれた部隊で、世田谷区にある三宿駐屯地に所在し、医官（医師である自衛官）や看護官（看護師である自衛官）、臨床検査技師資格を持つ自衛官で編成されてます。
対特殊武器衛生隊は、生物剤の特定から、患者の隔離収容、治療まで一手に行えるのが特徴で、そのための装備が「B-ユニット」です。
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