B747「ジャンボ」の特徴「コブ」 実はケガの功名だった？ 裏にボーイングの先見の明

• 2020.07.15
• 乗りものニュース編集部

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生産終了が報じられるB747「ジャンボ」シリーズの最大の特徴は、機体前方の「コブ」のようなアッパーデッキです。このコブ、実はかつて開発競争に敗れたモデルである「ジャンボ」が、旅客機として覇権をとるまでに造られたものでした。

旅客機としては下火の「ジャンボ」 でも続く高い需要

　航空機のトレンドはその後、小さいながら、より燃費の良いモデルに変化したことで、かつてのように「ジャンボ」を頻繁に見ることはなくなりました。

　しかし、ボーイングの「貨物機」を見込んだ戦略も、結果的に当たります。

　たとえばJAL（日本航空）で使われていた旅客用「ジャンボ」の一部は、おもに海外の貨物航空会社で、貨物機としていまだ現役です。また先述の747-8型は、旅客型より先に貨物型がデビューした稀有なモデルに。日本で唯一の貨物専用航空会社、NCA（日本貨物航空）はこのモデルの最初の発注会社「ローンチカスタマー」を務め同モデルの開発を後押し、2020年現在も主力機種として活躍しています。

　先述のとおり「ジャンボ」の貨物機は、アッパーデッキ部分にコックピットを設置したことで、高い収容力を持つメインデッキを持ちます。また、機首部分が上に開く「ノーズカーゴドア」を多くの機体が備えており、大きな貨物などを直接積み込めることが強みのひとつになっています。

【了】