• 2020.09.27
• 乗りものニュース編集部

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電車がトンネルに入ると、耳が詰まった感じになったり、痛くなったりすることがあります。その症状はなぜ起こるのでしょうか。また、どう対処するとよいのでしょうか。

気圧が一気に下がる！

　電車がトンネルに入った時や、飛行機の離陸時、エレベーターでの昇降時、自動車で峠を越える際に、耳が「ツーン」となることがあります。

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　これは気圧変化によるもので、耳の鼓膜を境に気圧差が生まれ、鼓膜に力がかかって「ツーン」となる症状を与えます。

　電車がトンネルに高速で進入すると、まずトンネル内の空気が圧縮されることで、鼓膜が中へ押し込まれます。その後、トンネルと車両の間で気流の速度差が発生し、車内の気圧が低下する（空気が外へ吸いだされるイメージ）ことにより、今度は鼓膜が外へ引っ張られるようになるのです。

　飛行機やエレベータ―に乗った時など、急激な高度変化による大気圧の変動が起きても同様に、鼓膜が押し込まれたり引っ張られたりして不快感が生じます。

　この不快感を解消するために、無意識に唾を飲み込む人もいるかもしれません。実は鼻腔（鼻の奥の空間）と耳の奥は「耳管」と呼ばれる管でつながっていて、普段は閉じているのですが、唾を飲み込むことなどで開きます（「ボツ」っというような音が聞こえるでしょう）。それにより、耳の奥は外気と通じ、鼓膜は元の状態に戻るわけです。