JALグループ新LCC「ZIPAIR」客ゼロで路線拡大なぜ？ コロナ禍で貨物のみ 社長に聞くその必要性

• 2020.09.24
• 乗りものニュース編集部

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新型コロナ禍、乗客を乗せず床下に貨物を積んで運航を続けるJALグループのLCC「ジップエア」。このユニークな運航を続けるのは売り上げを立てるだけではなく、計画中のホノルル線就航にもつながる理由がありました。

遅ればせながらも成田～バンコク線、～ソウル線も開設

　国内線、比較的近距離の国際線がメインの日本のLCC（格安航空会社）市場。JAL（日本航空）グループの「ジップエア（ZIPAIR Tokyo）」は、日の丸LCC初となる「国際線中長距離」にあたる地域への就航を掲げ、2020年にデビューした航空会社です。

　ところが新型コロナウイルスによる国際線需要減退の影響で、経営計画に大幅な変更を強いられています。当初は2020年5月に成田～バンコク線、7月に成田～ソウル線を開設する予定だったものの、これらは見直しを余儀なくされます。

　結果、保有するボーイング787型機は旅客機ながら、乗客ではなく貨物を乗せるというユニークな形態で、計画から遅くなったものの当初の発表どおり、成田～バンコク線、成田～ソウル線を開設しました。とはいえ、これらの路線を飛ぶ便も貨物はあくまでも胴体下の貨物スペースのみで、客室には積みこまないとのこと。胴体下の貨物スペースのみだと、運べる量は少なくなりますが、なぜこの状況下でも、ネットワークを広げるのでしょうか。

　もちろん航空会社は飛行機を飛ばさないと売り上げがないので、需要が高まる貨物便でそれに対応したいというのはあるでしょう。ただジップエアの場合、それだけが理由というわけではないようです。