旧海軍空母「加賀」誕生はほぼ奇跡？ 廃艦寸前から大転身・大改装の歩み
もしかしたら訓練標的として沈んでいたかも
しかし、このような世界最高といえるスペックで竣工する予定であった「加賀」に廃艦の危機が迫ります。1921（大正10）年に開催されたワシントン海軍軍縮条約で、加賀型戦艦が建造中止となったからです。
戦艦として就役できなくなった「加賀」を、旧日本海軍は同型艦「土佐」とともに、空母に改装しようと考えます。実際に軍縮条約の会議冒頭で、加賀型の空母改装を各国に申し出ています。一方で、日本海軍は「加賀」「土佐」を高速客船として残せないかという研究もしています。ただ、こちらは試算の結果、コストに見合わないとして断念しました。
しかし、検討の結果、旧日本海軍は1922（大正11）年末に、天城型巡洋戦艦「天城」「赤城」を空母に改装することに方針を変更、これにより「加賀」は改装されることなく処分されるのを待つ身となったのです。
ただ、“運命の女神”は気まぐれでした。1923（大正12）年に関東大震災が発生、東京にほど近い横須賀の海軍工廠にあった「天城」に被害が生じます。「天城」は艦の背骨ともいえる竜骨が損傷したことで修復困難と判定され、「天城」に代わって、急きょ「加賀」が空母に改装されることになりました。
なお、「加賀」の同型艦「土佐」は予定通り、標的艦として各種砲弾などを受け、水中弾への防御構造などでその後の軍艦設計に影響を与えたのち、土佐沖で自沈しました。いうなれば、加賀型と天城型は1隻ずつ片割れを失ったといえるでしょう。
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