デカすぎる中央分離帯？道路中央の巨大な空き地は何なのか動き出す計画

中央分離帯にしては大きすぎる、広大な草っ原が敷地にある道路が各地に存在します。その空き地を整備する計画が進んでいるところもあれば、別の用途へ一時的に転用する例も。空き地が物語る“計画”を探ります。

巨大な空き地、なぜできるのか？

　こうした中央部などに広大な空き地がある道路は、各地に存在しますが、その活用が具体化する例も近年増えています。

　たとえば、国道17号「新大宮バイパス」は、東京都内からさいたま市内の与野JCTまで、道路の真ん中に高架で首都高（5号池袋線・S5埼玉大宮線）が設けられていますが、与野JCTより北は、道路の真ん中に断続して空き地が続いています。

　もともと与野JCT以北も専用部を設ける構想があり、それを見越した用地を取得して地上道路を先に開通させていました。長らく放置されていたこの空間を活用し、首都高を上尾市内まで8km延ばす「新大宮上尾道路」の事業が2017年度から始まっています。

　同じ埼玉県の東側では、国道4号のバイパス「東埼玉道路」の中央部に、外環道から北へ分岐する有料道路を建設する事業が2020年度から始まりました。現状の東埼玉道路は一般部（側道）のみが続いており、この一般部の延伸も同時並行で進められています。

　仙台市内の国道4号「仙台バイパス」でも、特に混雑する交差点部を立体化する事業において、道路中央部のスペースが活用されています。仙台バイパスは昭和の時代から広い用地が確保されており、4車線から6車線へ、そして一部交差点の立体化と、交通量の変化に対応してその用地が活用されてきました。

　側道など一部のみを先に開通させ、その後の自動専用部や拡幅を別事業として後から進めるのは、事業費が過大にならないようにするといった目的があります。ただ、その改良の事業化にはたいてい、多くの時間を要し、巨大な空き地が手つかずのまま残るというわけです。

　このため国土交通省も、事業化が遠い道路用地について、暫定的に一般へ開放したり、期限付きで別用途に貸し出したりすることを認めています。石川県の金沢外環状道路海側幹線では、道のど真ん中にあたる未開通の本線部分に、マクドナルドがオープンしたという例もあります。

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