空母「蒼龍」が竣工した日-1937.12.29 姉妹艦「飛龍」とは所々違う

• 2021.12.29
• 乗りものニュース編集部

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旧日本海軍の空母「蒼龍」が1937年の今日、竣工しました。近代空母を目指し、艦載機数や対空兵装、速さなどを追求。ただ軍縮条約を巡り、姉妹艦「飛龍」とは大きさなどに違いが見られます。

姉妹艦はミッドウェーに没す

「蒼龍」と「飛龍」の外見上の大きな違いは、艦橋の位置でしょう。「蒼龍」は日本の空母では一般的な右舷に設けられています。ただ、最小限の大きさで設置されたがゆえに駆逐艦と同程度しかなく、指揮の取りにくさからか、ハワイ作戦（真珠湾攻撃）の際には旗艦の任を「飛龍」に譲っています。

　実戦では「蒼龍」は、前出の真珠湾攻撃に参加。ここに太平洋戦争の火ぶたが切られます。翌1942（昭和17）年からは南方への作戦に参加し、2月のオーストラリア・ダーウィン空襲、3月のセイロン沖海戦などで戦果を挙げました。

　しかし同年6月、太平洋戦争における勝敗の分岐点ともいわれるミッドウェー海戦が運命の一戦となります。味方機から相次いで「敵発見」が報告されるたび、「蒼龍」の飛行甲板では艦載機に対し、艦船攻撃用の魚雷と陸上攻撃用の爆弾との転換が行われました。攻撃隊の発進は大きく遅れます。

　4日午前7時20分ごろ、アメリカ軍の急降下爆撃機が襲来します。発進準備中の飛行甲板に爆弾が命中し、兵器や機体に次々と誘爆。「蒼龍」はあっという間に炎に包まれます。しかし消火活動もままならず、およそ9時間後に「蒼龍」は沈没しました。

　ミッドウェー海戦には「飛龍」も参加していました。「蒼龍」に爆弾が命中した頃、離れた場所にいたために難を逃れた「飛龍」は、炎上する「蒼龍」を遠目に見ながら攻撃隊を発進。アメリカ軍の空母を空襲し、大破させます（後に沈没）。とはいえその後、優勢に転じたアメリカ軍の急降下爆撃を受け「飛龍」も沈没。姉妹艦は2隻とも、ミッドウェーの海に没したのでした。

【了】