イタリアのミニミニ戦車「L6」の華麗なる“転生” 狭い/弱い/古い ダメ戦車も使いよう？
第2次大戦で戦車開発に出遅れたイタリア。機動性に優れた快速戦車として造られた2人乗りの軽戦車も、火力や防御力不足から、あっというまに陳腐化の運命へ。ただ、脚の速さを活かして自走砲になったことで大戦終結まで使われました。
遅過ぎた量産配備と苦い戦い
こうして、イタリア陸軍の期待を背負って誕生したL6/40型軽戦車でしたが、蓋を開けると量産がなかなか始まりません。これはイタリアが第2次世界大戦に参戦にしたことで、国内が戦時体制となり、安価で生産しやすい4輪式のAB41装甲車が優先的に生産されたからです。さらにこの装輪装甲車は、L6型とほぼ同型式の20mm機関砲塔を装備していたためにL6型の本格量産はますます遅れてしまいます。結局、L6型の生産が開始されたのは、1941（昭和16）年に入ってからでした。
それでも、機甲師団や騎兵連隊に配備が進んだことで、北アフリカ戦線ではチュニジアまでの退却戦に間に合ったほか、ロシア戦線ではドン河への進撃戦で貢献する働きを見せています。
しかし、その頃になると戦前の設計であるL6型軽戦車の火力や防御力は陳腐化しており、相手に対して威力不足が目立つようになっていました。装甲が強化された連合軍戦車には20mm機関砲ではが全く歯が立たず、東部戦線ではソ連軍の14.5mm対戦車ライフルに500m先から撃破される始末でした。
その結果、イタリア陸軍は、Ｌ６型軽戦車を見限ることとし、1942（昭和17）年までに同車の量産をストップします。そのために当初の発注数583両に対し、生産数は283両に留まり、残り300両分は途中まで製造されていたにも関わらず、全てキャンセルされてしまいました。しかし、そこで拾う神が現れます。
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