イタリアのミニミニ戦車「L6」の華麗なる“転生” 狭い/弱い/古い ダメ戦車も使いよう？

• 2022.05.05
• 吉川和篤（軍事ライター／イラストレーター）

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第2次大戦で戦車開発に出遅れたイタリア。機動性に優れた快速戦車として造られた2人乗りの軽戦車も、火力や防御力不足から、あっというまに陳腐化の運命へ。ただ、脚の速さを活かして自走砲になったことで大戦終結まで使われました。

量産中止から自走砲への転生

　前述したように、火力と防御力では陳腐化していたL6/40型軽戦車ですが、機動力については、路面で42km/h、不整地でも25km/hの最高速度を出せる快速性を有していました。

　そのため、砲塔を外して車体のみのオープントップ構造であれば、まだ使い道があるとされ、生産中止の前に自走砲へ改造するプランが立てられたのです。こうして、生まれたのが、L40 47/32型自走砲（セモヴェンテ）でした。

　改修は、Ｌ６/40型軽戦車の開発元であるフィアット・アンサルド社で行われ、新たな主武装として採用されたのは47mm対戦車砲。これは、オーストリアのベーラー社が1920年代に開発した32口径47mm平射歩兵砲を、イタリアのブレダ社がライセンス生産したもので、初速630m/秒で発射されたM35型徹甲弾は、距離100mで58mm、500mで43mmの装甲貫徹能力があり、当たり所によっては敵戦車の撃破が可能な威力を持つものでした。

　L40型自走砲の生産は、1941（昭和16）年後半から月産約30両のスピードでスタート。なお、配備は翌年1月から始まり、第132機甲師団『アリエテ』や第133機甲師団『リットリオ』を皮切りに1943（昭和18）年9月のイタリア休戦までに約320両が陸軍に引き渡されています。

　L40型は、北アフリカやロシア、シチリア戦線で戦ったほか、バルカン半島の対パルチザン戦にも投入され、小型ながら機動力を活かして軽戦車や装甲車、トラックなどの軽車両などを相手に、ヒットエンドラン攻撃で戦果を挙げたのでした。

　また、休戦後も北イタリアの枢軸側R.S.I.（イタリア社会共和国）で1944（昭和19）年までに460両生産され、ドイツ国防軍や同空軍地上部隊に配備されています。なお、一部の車両はクロアチア軍に向けて輸出までされています。

　こうして一度は戦力外通告されたL6軽戦車ですが、脚の速さを活かす形で軽自走砲に生まれ変わり、1945（昭和20）年の第二次世界大戦終結まで戦い続けたのでした。

【了】