40年もなぜ使われる？もう1つの米大統領専用機VH-3D「マリーンワン」来日は最後か

アメリカ大統領の専用機は「エアフォースワン」のほかにもあります。それがヘリコプターの「マリーンワン」。その名のとおりアメリカ海兵隊が運用していますが、もうすぐ新型に交代する予定だそうです。

VH-3Dだけじゃない、もう1つの大統領専用ヘリ

　バイデン大統領は今回、横田基地と港区六本木にある在日米陸軍施設「赤坂プレスセンター」との間を「マリーンワン」で往復しました。

　要人輸送を担う第1海兵ヘリコプター飛行隊では、大統領や副大統領、閣僚などの移動で使用する機体として、SH-3哨戒ヘリをベースにしたVH-3D（14人乗り）と、汎用ヘリUH-60「ブラックホーク」をベースにしたVH-60N「ホワイトホーク」（11人乗り）の2機種を運用しています。

　これらを「マリーンワン」として運用する際は、常に同一機種で編隊を組んで飛行します。2022年5月22日のバイデン大統領の来日では、横田基地で大勢の来場者が見守るなか、2機の「マリーンワン」が同時に飛び立ちました。

　ちなみに2機セットというイメージが強いですが、多い時には5機編隊で運用されることもあるそうです。離陸後は大統領がどの機体に乗っているかわからなくするため、定期的に隊列を変えて目的地へと飛行します。