• 2022.07.18
• 宮武和多哉（旅行・乗り物ライター）

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近鉄の母体となった「大阪電気軌道」はかつて、現在の大阪府大東市などを経由して梅田に至る「四條畷線」建設を計画していました。その未成線は現在、巨大な幹線道路に生まれ変わっています。どのような計画だったのでしょうか。

「奈良～梅田」各所に残る痕跡 幹線道路まるごと未成線？

　大阪市城東区の今福地区を南北に貫く城北運河（城北川）に架かる「大喜橋」。幹線道路から外れた住宅街の中にあり、小中学生の登下校で賑わう橋ですが、実はもともと、鉄道橋として計画されたものです。
　
　橋の読みは「だいきばし」。鉄道で「だいき」といえば、大阪電気軌道（大軌）のこと。現在の近畿日本鉄道（近鉄）の前身です。大軌は1914年（大正3）年に現在の近鉄奈良線を開業したのを皮切りに、1941（昭和16）年の会社再編による消滅までに全長500kmにも及ぶ鉄道路線網を開業させました。

　そのなかには、現在の奈良線石切駅の北側から分岐し、梅田を目指す「四條畷線」の計画があり、実際にかなりの区間で工事を進めていたのです。

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　四條畷線は、生駒山麓にあった孔舎衛坂駅（くさえざかえき、新生駒トンネル開通によるルート変更で1964年廃止）で奈良線と分岐し、住道・鶴見・蒲生などの街を貫いて大阪市内を目指す計画でした。なお路線の名前は地域としての広域の呼び名にあたる「四條畷」周辺（旧四条村、現在の大東市四条）を経由していたためで、その沿線は現在の四條畷市のエリアとは異なります。

　大軌はこの四條畷線を建設するために、今の大東市寺川から大阪市城東区今福周辺まで全長約9kmにも及ぶ土地を取得。一部区間で完成に近いところまで工事を進めたものの、開業には至りませんでした。もし開業に漕ぎ着けていれば、近鉄奈良～梅田方面への近鉄特急や、観光特急「あをによし」が沿線を駆け抜けていたのかもしれません。2022年現在、大阪市鶴見区は11万、大東市は12万の人口を擁しており、おそらく通勤の足としても重宝されていたのではないでしょうか。

　四條畷線の建設は、大軌としては「将来的に着手するけど急がない」というものでしたが、ひょんなことから建設を急ぐ必要性が生じ、結果的に未成で終わってしまったのです。なぜこの路線は実現しなかったのでしょうか。