「グレイト！カワサキ！」空自C-2輸送機、豪の現地沸かせた2度目の飛行展示 隊長に聞いた心構え

• 2023.03.26
• 布留川 司（ルポライター・カメラマン）

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2023年2月下旬、オーストラリアで開催されたエアショーに航空自衛隊のC-2輸送機が4年ぶりに参加しました。今回はかなり入念に飛行展示の演目も考え、練習を積んで向かったそう。知られざる「舞台裏」について飛行隊長に話を聞きました。

4年ぶりのアバロン、今回は埼玉・入間基地から

　オーストラリアのメルボルン近郊、アバロン空港において2023年2月28日より開催された国際的なエアショー「アバロン2023」。イベントには主催国であるオーストラリア空軍のほかに、他国の軍用機も多数参加していましたが、そこには航空自衛隊が運用する国産輸送機C-2も名を連ねていました。このアバロンで開催されるエアショーへのC-2参加は前回の2019年に続いて2回目となります。

　今回は埼玉県入間基地の第402飛行隊の機体が派遣されましたが、機体とともに同基地の入間修武太鼓（入間基地太鼓部）もアバロンまでやってきており、機体の前で和太鼓演奏を披露して日本の存在感をアピールしていました。

　ちなみに、C-2の製造会社であるKAWASAKI（川崎）はここオーストラリアでもバイクや四輪バギーなどでよく知られた存在。ゆえに、そのKAWASAKIブランドの輸送機ということで来場者の注目を集めていました。しかし航空自衛隊では、それとは別に独自の方法で、この機体をアピールしていました。

　イベント中に行われたエアショーでは約20分間の飛行展示を実施。会場となった空港の周辺空域を使って、高速・低速飛行や急旋回などの演目を行い、C-2が持つ高い飛行性能を披露したのです。

　実はC-2がこのアバロン空港のエアショーに参加するのは初めてではなく、前回の2019年にも美保基地の第403飛行隊の機体が参加して、飛行展示も行っています。

　しかし、当時参加した地元メディア関係者によると「前回（2019年）は日本からわざわざ持ってきてくれたのは嬉しかったけど、その時の飛行は旋回飛行だけでもの足りなかったよ」とのことでした。