戦艦「扶桑」は別格？旧国名が使われなかった理由いまだ海自が使わない “とっておきの艦名” は

1915年の竣工当初は世界最大の戦艦として注目された戦艦「扶桑」。ただ、旧海軍の戦艦というと「大和」や「長門」など、旧国名が付けられるはず。同型艦「山城」も旧国名なのに、なぜ「扶桑」だけ違ったのでしょうか。

「扶桑」は「敷島」「八島」と一緒って？

「海軍軍艦及水雷艇類別標準」が定められた1898（明治31）年の時点では、まだ「戦艦は旧国名」というルールはなく、富士型戦艦「八島」と、敷島型戦艦「敷島」は、日本の美称が由来。一方、同じ敷島型でも「初瀬」は川名、「朝日」は和歌、「三笠」は山岳名とバラバラでした。

　それが改められたのは、1905（明治38）年に制定された「大日本帝國海軍艦艇の命名基準」です。ここで、装甲巡洋艦（後の巡洋戦艦）は山岳名、戦艦は旧国名と明確に定められました。

　この新基準が最初に適用されたのは、1905（明治38）年に建造開始した戦艦「薩摩」からで、同型艦「安芸」、河内型戦艦「河内」「摂津」と旧国名で統一されました。

　なお、旧国名とは、朝廷が定めた律令国の名称です。この律令国は、国力により上から「大国」「上国」「中国」「下国」に分けられていました。「薩摩」は上から3番目の「中国」、「安芸」「摂津」は「上国」で、最も格上の「大国」が由来だったのは「河内」ただ1隻だけでした。

　大国である「河内」や、上国の「安芸」「摂津」を差し置いて、新命名基準最初の戦艦が「薩摩」と命名されたのは、旧日本海軍に対する薩摩閥（鹿児島県出身者）の影響の強さも伺えます。

　そうしたなかで誕生した2代目の戦艦「扶桑」は「就役当時、世界最大」で、世界水準でも最強に近い（イギリス戦艦「クイーン・エリザベス」に継ぐ）有力戦艦でした。

「扶桑」とは先述した「敷島」「八島」と同じく、日本全体を現す美称です。和語由来の「敷島」「八島」と異なるのは、「扶桑」が漢語であることにあります。