• 2023.06.22
• 斎藤雅道（ライター／編集者）

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1954年6月22日、軽量・小型機の攻撃機としてロングセラー機となる、ダグラスが開発したA-4「スカイホーク」が初飛行します。同機は2023年現在でもブラジルとアルゼンチンで使用されていますが、なにやら切実な事情があるようです。

傑作機は70年近く経っても南米で現役

　1954（昭和29）年6月22日、軽量・小型機の攻撃機としてロングセラー機となる、アメリカのダグラス（現ボーイング）が開発したA-4「スカイホーク」が初飛行しました。

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　同機は、小柄な機体に、当時としては比較的高出力なジェットエンジンを組み合わせたことで、大量の兵装搭載を可能にしたのが特徴でした。具体的には機体重量は約4.5tながら、積載量はほぼ同等の4tを確保していました。

　元々は、空母に搭載する艦載機として開発されましたが、主翼を折り畳まずに空母のエレベーターに搭載できる機体規模になったことで、強度が確保できたため、機体が頑丈に作られていました。小型機のため調達コストも低く、加えてたった6本のボルトを外すだけでエンジンを取り出せるなど整備性にも優れる機体であったことから、アメリカ海軍のみならず、イスラエルやオーストラリア、ニュージーランド、インドネシアなど各国が採用。長らく使い続けられたことで、誰もが認める名機にまでなっています。

　さすがに運用開始から70年近くが経過した2023年現在では、母国アメリカを始めイスラエルやオーストラリアなど主要国からは退役していますが、いまだに運用している国がふたつあります。それはブラジルとアルゼンチンです。