• 2023.08.20
• 斎藤雅道（ライター／編集者）

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数か月単位で密閉空間の中にいる状態で航海に出る潜水艦。窓も全くない空間で、一体どうやって乗組員はご飯を調理して食べているのでしょうか。

火を使うと…死ぬかも？

　乗組員が数か月単位で陸に上がることがないこともある軍艦、その中でも潜水艦は密閉空間で多くの人々が長い間任務をこなさなければなりません。ここでふと疑問が、潜水艦で調理はどうやってやるのかという謎です。

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　まず前提として、潜水艦ではガスコンロなど、火を使った調理器具で料理はできません。特に潜航中は、酸素も限られたものになるため酸素を使う火は使えないのです。ではなにを使うかというと、今では、タワーマンションや新築物件でお馴染みとなっている、電気の力を使って昔から調理しています、つまり潜水艦はオール電化な船なのです。

　100年前の第1次世界大戦で本格的に運用され始めた潜水艦は、誕生以来、電力と密接に関わってきました。そもそも、原子力潜水艦以外の、通常動力で動く潜水艦は、基本的に浮上時にディーゼルエンジンを利用して発電した電力を電池に溜め、その力を潜航時の動力として利用します。発電効率や電池の持続力は時代によって違いますが、潜航しての潜伏任務や戦闘時以外はその電力を調理器具に割ける余裕があるため、鍋で煮る、蒸し器で蒸す、オーブンで焼くなど、様々な調理が可能になっています。

　第2次世界大戦中の旧日本海軍の潜水艦では炊飯、煮る、焼くがすべて1台で可能な「電気烹炊器（ほうすいき）」というものが使われていたそうです。当時の家庭にはまだガスコンロもそこまで普及していない時代です。乗組員にとっては未来の調理器具に映ったかもしれません。