始まりは「商売人のツケ回収」!? 鉄道の「終夜運転」歴史は意外と古かった 実は大晦日以外にも

• 2023.08.16
• 枝久保達也（鉄道ライター・都市交通史研究家）

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大晦日から元日にかけての風物詩と言える、電車の終夜運転。初詣客などを運ぶため、1年に1回、大都市圏で深夜も電車が走り続けます。この取り組みはいつ頃、どのようにして始まったのでしょうか。

山手線の「毎日終夜運転」計画とは

　ところで終夜運転には、ニューヨーク地下鉄で行われるような日常的なものもあります。実は1928（昭和3）年の終夜運転で国鉄は、どのような乗客が何の目的で利用しているのか、「将来運転上の参考」のために東京駅を始めとする各駅で乗客数を実地調査しています。

　当時の山手線はそもそも今よりも運転時間が長く、終電が深夜1時半から2時頃、初電は4時から4時半ごろだったため、これをつなげて恒常的に終夜運転を行おうという構想がありました。調査の結果、利用者が余りにも少なく、採算がとれないので終夜運転計画は中止すると伝えています。

　その後もバブル期や、2010年代の猪瀬都知事（当時）など、山手線や地下鉄の「24時間化」は度々提起されていますが、コロナ以降、目に見えて深夜の利用者が減少し、終電の繰り上げが進む今となっては、もはや誰も口にしなくなりました。

　結局、終夜運転は大きな需要が存在するか、あるいは需要を自ら作り出さなければ成立しないサービスであり、一方で賞味期限はそれほど長くないものなのかもしれません。

※参考文献：鉄道が変えた社寺参詣（交通新聞社）平山昇（2012年）

【了】