進水式の“縁起悪さ”を一挙挽回！ 旧海軍艦艇で屈指の武勲艦「初霜」形見は今も東京に

• 2023.08.14
• 安藤昌季（乗りものライター）

• 
• 
• ツイート
• お気に入り

各国には様々な「武勲艦」が存在しますが、旧海軍の駆逐艦「初霜」もその1つです。初春型駆逐艦4番艦として就役し、太平洋戦争中の主要な海戦に数多く参加、戦艦「大和」の沖縄特攻にも随伴・生還しています。

第五艦隊司令部が置かれたことも

　その後、第21駆逐隊は、第五艦隊の第一水雷戦隊に編入されます。1943（昭和18）年夏にはキスカ島撤退作戦に投入されます。しかしその途次、濃霧で軽巡「阿武隈」、駆逐艦「初霜」「若葉」「長波」、海防艦「国後」が多重衝突を起こしたため、損傷した「初霜」は輸送船「日本丸」の護衛に回され、キスカ島の脱出作戦には参加できませんでした。ただ、撤退作戦そのものは成功裏に終わっています。

　1944（昭和19）年1月となり、「初霜」は、空母「雲鷹」「千歳」「瑞鳳」「龍鳳」を護衛します。潜水艦ハダックの雷撃を受けた「雲鷹」を、駆逐艦「玉波」らと護衛。7ノット（約13km/ｈ）しか出ない「雲鷹」を、敵潜水艦2隻が追撃しますが、「初霜」は見事「雲鷹」を守り抜きました。

　6月、「初霜」はマリアナ沖海戦に補給部隊護衛として参加しました。補給部隊は、駆逐艦「初霜」「響」「雪風」「卯月」「夕凪」「栂」で、タンカー4隻を護衛しました。初春型1隻、特型1隻、陽炎型1隻、睦月型1隻、神風型1隻、樅型1隻と、同型艦は1隻もなく、寄せ集めの編成でした。しかし、アメリカ空母機の空襲被害はタンカー2隻のみで済み、「初霜」が護衛した「速吸」は生き残ります。

　その後「初霜」は、輸送船4隻を、駆逐艦6隻、海防艦4隻で護衛する第二次多号作戦に従事します。このとき「初霜」らは、煙幕で敵機の視界を妨害しつつ、輸送船を護衛し、作戦を成功させました。

　ただ、この間、第五艦隊所属として戦っていた第21駆逐隊の仲間を次々失います。そのため、なんと駆逐艦「初霜」に第五艦隊司令部が乗艦し、駆逐艦「霞」「朝霜」「潮」「竹」を率いてマニラを出港する形となりました。