戦艦「武蔵」が竣工した日-1942.8.5 “日本最後の戦艦” は史上最もタフだった？
竣工からわずか2年3か月で戦没 最後は？
旧日本海軍が前述したような方針をとったため、激しさを増していたガダルカナル島をめぐる戦いには最も旧式の金剛型戦艦が投入された結果、「大和」と「武蔵」は後方で温存され続けました。いっぽうアメリカ海軍は「サウスダコタ」や「ワシントン」などの最新の戦艦を最前線に投入しています。
「武蔵」が本格的な実戦に参加したのは、1944（昭和19）年6月のマリアナ沖海戦が初めてとなりました。しかし、ここでは目立った戦果を挙げることなく終わっています。そして最後の戦いとなったのが、同年10月に起きたレイテ沖海戦（捷一号作戦）です。レイテ沖海戦では、栗田健男中将が率いる主力部隊に配属され、「大和」「長門」「金剛」「榛名」などといったなだたる日本戦艦と共に、フィリピンのレイテ島に上陸しようとするアメリカ軍の迎撃へ向かいます。
ただ、途上のシブヤン海でアメリカ海軍艦載機から6回にわたる猛攻撃を受け、ついに沈没。竣工からわずか2年3か月で、その短い生涯を閉じることになりました。ただ、攻撃が「武蔵」に集中し、被害を一手に引き受ける形となったため、主力部隊は壊滅を免れることができました。この時受けた被害は魚雷20本、爆弾17発と推定されており、軍艦としては史上最多と言われます。
2015年、マイクロソフト社の共同創業者であるポール・アレン氏が海底に沈む「武蔵」を発見。同年10月には、「武蔵」に艦内神社を分祀した氷川神社（さいたま市大宮区）の境内に「戦艦武蔵の碑」が建立されています。
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