やっぱりキング・オブ・深夜バス西鉄「はかた号」個室従来型にあって新型にないものとは

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最前列個室だけの特典「プライベートガラス」機能とは

　出発から2時間半後の23時30分ごろ、静岡サービスエリアで15分休憩停車します。14時間走行するうち停車休憩は2回だけ。買い物ができる貴重な機会です。調達が難しい飲み物を買い込みます。

　静岡サービスエリアを過ぎると消灯です。個室席は室内灯を付けておけるよさがあります。揺れも少なく、寝心地は快適。筆者は備え付けの毛布を、座席のクッションを補強するため下に敷き、上着を布団替わりに就寝しました。

　翌朝8時ごろ、山陽自動車道の佐波川サービスエリアで2回目の休憩です。コンビニがあるだけでレストランなどはなく、ちょっと淋しい場所でした。

　朝になったところで、最前列1A、1B個室だけの特典「プライベートガラス」機能を使います。個室の進行方向前方に設けられたスモークガラスを透明ガラスに変え、前方が見られる機能です。後で車庫取材にて確かめましたが、運転席側の1B個室が最も眺望に優れているようです。

　9時5分、関門海峡を渡る関門橋を通過します。鉄道では海底トンネルのため、海が見えるのは新鮮でした。

　9時30分。定刻の9時51分よりかなり早く、小倉駅前に停車します。ここでは半数近くの乗客が下車しましたが、続く砂津や黒崎インター引野口では下車客がおらず、「はかた号」は西鉄天神高速バスターミナルへ。その後は15分ほどでJR博多駅に隣接する博多バスターミナルに到着です。

　14時間を超えるバス旅でしたが、プレミアムシートでは疲労も残らず、終始快適でした。