時代は「無人機空母」へ？加速する艦載型無人機の開発競争「いずも型にいいですよ！」売り込みも

2023.11.25
竹内修（軍事ジャーナリスト）

イギリスの最新鋭空母で、アメリカの無人機が艦載型の発着艦試験に成功。ウクライナで実績を挙げたトルコのメーカーも新型の初飛行に成功しました。艦載型無人機の開発競争が過熱し、「無人機空母」が現実味を帯びてきています。

あのメーカーが黙ってみているはずがない！

　イギリス海軍はモハベの空母発着艦試験について「ヨーロッパの海軍の空母としては初」と述べています。

　アメリカ海軍とGA-ASIは発表していませんが、イギリス海軍がわざわざ「ヨーロッパの海軍の空母としては初」と述べているのは、アメリカ海軍の空母か強襲揚陸艦を使用してモハベの発着艦試験が行われていたことを意味すると筆者（竹内修：軍事ジャーナリスト）は思います。

　前に述べたようにモハベは技術実証機という位置づけですが、GA-ASIは2022年5月に同社のUASであるMQ-9BにSTOL性能を与えるためのアップグレードキットを開発していることを明らかにしています。

　MQ-9Bは離着陸時に3500フィート（約1067m）の滑走を必要としますが、GA-ASIはアップグレードキットを使用して主翼と尾翼を交換することにより、数時間の作業で離着陸に必要な滑走距離を1000フィート（約304.8m）以下に短縮できると述べています。

　アップグレードキットはアメリカ空軍などが運用しているMQ-9B「リーパー」のほか、MQ-9Bの派生型でイギリス空軍が導入した「プロテクターRG マーク1」や海上保安庁に導入された「シーガーディアン」、ヨーロッパの飛行規制に対応し、UASと有人航空機の空域共有を目指した改良型の「スカイガーディアン」などに使用できると、GA-ASIは説明しています。