現役の空母＝「年中無休の観光地」どうしてそうなった!? 再び動く日は来るのか今やSNSが“主戦場”

アメリカ海軍で博物館として保管されている戦艦が、華々しく“再稼働”を果たしました。同じように、現役でありながら既に博物館や記念艦状態の艦艇はタイ海軍にも存在。それが空母「チャクリ・ナルエベト」です。

「開業時間は09:00～16:00 年中無休」え、空母ですよね!?

　唯一「チャクリ・ナルエベト」が任務らしい任務をしたのが、2004年に発生したスマトラ島沖地震で、このときはその巨体とヘリ発着艦能力を活かし、災害派遣で物資輸送や被害状況の確認など重要な役割を担いました。

　ほかにも2010年代に発生したタイの大洪水でも派遣されており、タイの現王朝「チャクリー王朝」の偉人を意味する言葉が艦名の由来であるように、その名に恥じない国民を助ける活躍をしました。

　2024年現在、同艦がどうなっているかというと、退役せずともすでに博物館のような扱いで、ネットで検索すると一般人が甲板で撮影したフォトジェニックな写真をいくつも確認することができます。

　さらに旅行サイトでは「観光地」として認識されており、「開業時間は09:00～16:00までタイ人は入場料を払わなくても入れます」、さらに「毎日閲覧可能です」という文言もあり、艦艇としては悲しい現状となっています。

　ただ、タイ国民にとっては唯一の空母であり、災害派遣で頼もしい活躍実績もあることから、同艦のレビューなどを確認すると、「緊急時は空母として活躍する特別な船」という認識はあるようです。

　なお、最近ではドローン用空母としての運用も模索されており、もしかすると、“博物艦”扱いが終わる可能性もあります。

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