最新ステルス戦闘機の強さの秘訣か？ 三沢基地の空自F-35乗り直伝！「航空祭ではココを見て」
2024年現在、三沢基地航空祭でしか見られない演目のひとつに空自F-35Aの飛行展示があります。特に注目すべきポイントはどこなのか、現役の空自F-35パイロットに直接聞きました。
機動飛行がF-35Aの強さのすべてじゃない！
「もちろん、この機動性はいわゆるドッグファイトにおいて役立ちます。戦闘機にとってあらゆる場面における機動性は重要ですが、F-35の低速域での機動性と安定性は、ドッグファイトなどその戦闘機の機動性が問われる場面において特に大きな強みとなります」（第302飛行隊F-35Aパイロット）。
ただし、この機動性もF-35Aという戦闘機にとっては、その能力のほんの一部分でしかありません。第5世代機と呼ばれる戦闘機の特徴は、レーダーに映らないステルス性や、戦域の情報を統合化できるセンサーフュージョン能力にあり、機動性がその勝敗に大きくかかわるドッグファイトでの強さが、性能のすべてではないのです。
「確かに機動性はF-35の強みではありますが、F-35はステルス性とセンサーフュージョンといった能力を持っており、現代の航空戦において高い戦闘能力を有しています。そのため、良好な機動性というのはあくまでもF-35の強さという点でいうとそのうちの一部に過ぎません」（第302飛行隊F-35Aパイロット）。
F-35Aの機動飛行は多くの人々の度肝を抜く派手さがありますが、それだけで戦闘機の優劣を図れるわけではありません。とはいえ、ビジュアル的に優秀な機体かどうかを判別する一助になるのも事実。三沢基地航空祭の当日には、F-35Aが持つ戦闘機としての高いポテンシャルを是非とも肉眼で確かめましょう。
【了】
Writer: 布留川 司（ルポライター・カメラマン）
雑誌編集者を経て現在はフリーのライター・カメラマンとして活躍。最近のおもな活動は国内外の軍事関係で、海外軍事系イベントや国内の自衛隊を精力的に取材。雑誌への記事寄稿やDVDでドキュメンタリー映像作品を発表している。 公式：https://twitter.com/wolfwork_info
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