階段だけど「国道」 日本唯一の珍スポットにあった“拡張計画”とは？ 世紀の国家プロジェクトの裏で
青森県の竜飛岬には、日本唯一の「階段国道」が存在します。ここはスロープすらなく、自動車はおろか自転車や乳母車ですら通れない道です。それなのに、なぜ国道として維持されているのでしょうか。実際に現地へ行ってみました。
日本唯一「階段しかない国道」
青森県の津軽半島にある龍飛崎（たっぴざき、「竜飛崎」とも）には、日本でここにしかないユニークな国道があります。それが「階段国道」と呼ばれる国道339号です。
この国道は青森県弘前市と外ヶ浜町を結ぶ総延長129.3kmの道路です。大部分は自動車が通行できる舗装道路ですが、津軽半島の北端にあたる龍飛崎の一部区間のみ、歩行者しか通行できない階段となっているのです。この部分は、自動車どころかバイクや自転車すらも通れない道となっています。日本唯一の国道ということで、このたび筆者（布留川 司：ルポライター・カメラマン）は自ら足を運んで道を見てきました。
現地を訪れてみると、階段の脇には国道を示す青い道路案内標識に「国道339」と書かれ、その下には丁寧に「階段国道」の札まで付いています。一般的に国道といえば、舗装され自動車が通行できる道路といったイメージのため、それと比べると、スロープですらない階段がひたすら続く光景は非常にユニークでした。
階段国道は総延長388.2mあり、標高差は約70mで階段の段数は362段あります。上りは中高年以上の方には少々ハードな急勾配な階段ですが、晴れた日には龍飛崎と津軽海峡の見事な景色が楽しむことができるので、観光地としてはオススメのスポットといえるでしょう。
実際、観光地としては有名な場所で、付近には龍飛埼灯台や青函トンネル記念館といった他の名所もあることから、観光シーズンには多くの観光客がこの地を訪れています。
この有名かつユニークな階段国道は、どのような経緯で誕生したのでしょうか。
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