「世界一長～い列車」って？長さ“1km超え”とかザラ!? 実は“日本だけ長くなってない”ことの深刻さ

「世界一長い列車」それはもちろん貨物列車ですが、まさに“とんでもない”長さです。一方で日本一長い列車はまだ“メートル級”で、30年変わっていません。列車の長さから、世界が見えてきます。

日本一長い列車は？

　日本で一番長い列車は何でしょうか。国内旅客列車の最長は東海道新幹線N700Sの16編成、404mが知られていますが、それよりも長い列車があります。

　JR貨物のコンテナ貨物列車の最長は、貨車26両+機関車で約540m 、78TEU（20フィートコンテナ78個分）で、新幹線より130m以上も長いのです。

　かつては北海道で長さ500m級の石炭列車も走っていました。貨物は効率が優先され、可能な限りまとめて運ぶので、貨物列車は長くなります。とはいえ、貨物列車はどこまでも長くはできません。

　待避や行き違いで使う側線や副本線の長さで決まる有効長、坂に応じて機関車が牽引できる重さの限界で決まる牽引定数、所定の距離内で停車しなければならない制動距離、さらに電気機関車の場合は変電所の容量、都市部などでは踏切閉鎖時間などの制約があります。特に日本の場合は、有効長と勾配区間の牽引定数が大きく影響します。