誰が作った？「へんてこゼロ戦」映画やエアショーで大活躍！ じつは自衛隊との数奇な縁も
日米戦を描いた戦争映画『トラ・トラ・トラ！』には、日本の零戦役として数多くの「実物の飛行機」が登場しています。これらは、傑作練習機T-6「テキサン」を改造して用意されましたが、中には日本の自衛隊から返還された機体も含まれていたそうです。
CGも特撮も使わず無数の旧日本軍機を揃えられたワケ
1970年秋、20世紀フォックスが制作した戦争映画『トラ・トラ・トラ！』が封切られました。それまでのハリウッド製戦争映画で太平洋戦争を描いた作品では、中国人だか日本人だかわからない謎のアジア系軍人と、ノースアメリカンT-6「テキサン」練習機やグラマンF6F「ヘルキャット」戦闘機に日の丸（赤丸）を描いただけの「アメリカ製日本機」が、やられ役として大暴れしていました。
しかし、『トラ・トラ・トラ！』では日本軍側もアメリカ軍側と同じく公平に描かれ、ステレオタイプの悪役にはされていません。そして従来の日米戦映画と決定的に異なっていたのが、スクリーン上を「零戦（零式艦上戦闘機）の編隊」が縦横無尽に飛び回っていたこと。当時はまだインターネットなどなかったので、早くからこの「謎解き」がわかっていたのは、映画関係者や洋書の航空雑誌を購入していた一部マニアたちだけでした。
いったい、20世紀フォックスはどのようにして多数の零戦を揃えたのでしょうか。CGなどない時代、ミニチュアではなくリアルスケールの零戦が編隊を組めたワケ、その答えは実在するプロペラ機を零戦そっくりに「整形」し、複数揃えたのです。
ベースに使われたのはアメリカ軍で多数運用されたT-6「テキサン」。同機は1935年の初飛行以来、約1万5000機も生産された傑作練習機です。先に述べた従来のハリウッド製戦争映画と差をつける「こだわり」の一環で、「零戦もどき」をわざわざ用意しました。
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