「高速鉄道1000kmつくります！」今までなかったのが不思議なくらい？それでも“黄信号”が灯るカナダの大風呂敷

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カナダが東部の主要都市間を結ぶ全長1000kmの高速鉄道を整備する計画を発表しました。それを実現する財政基盤や技術力もあり、経済効果も見込めるものの、計画には暗雲が立ち込めているようです。

沿線予定地域にはGDPの約4割が集中

　カナダのジャスティン・トルドー首相は2025年2月19日、東部の主要都市を最高速度時速300kmで結ぶ高速鉄道を整備する計画を発表しました。しかし、前途には難題が立ちはだかっており、実現性には「黄信号」が灯っています。

「Alto（アルト）」と名付けられたカナダの高速鉄道計画は、カナダで人口が最大の都市のオンタリオ州トロントと、東部ケベック州の州都ケベックシティーのあいだ約1000kmをつなぎます。電化した専用軌道を設け、途中に首都オタワ、カナダで2番目のケベック州モントリオールなど計5つの駅を設置します。

　アルトが建設予定の地域には約1800万人が住み、カナダの国内総生産（GDP）の約4割を稼ぎ出しています。このため、トルドー首相は高速鉄道ができれば「ゲームチェンジャー（変革者）になる」と訴え、年間GDPを最大で350億カナダドル（約3兆6700億円）押し上げると試算しました。

　中でも移動需要が大きい約540km離れたトロントとモントリオールのあいだは、国営の旅客鉄道運行企業、VIA鉄道カナダが5時間半前後で結んでいます。同程度の距離がある東海道・山陽新幹線の東京－新神戸間が「のぞみ」で2時間40分前後なのに比べて所要時間は2倍余りです。

　これはVIA鉄道の列車は最高速度が120km/hにとどまるのに加え、使う線路を貨物鉄道が所有しているため「貨物列車を優先して走らせる権利を持ち、旅客列車は後回しにされている」（VIA鉄道の乗務員）という事情もあります。

　このため、一刻を争うビジネス客の多くは旅客機で移動しており、カナダ航空最大手のエア・カナダはトロントのピアソン国際空港とモントリオール国際空港を約1時間半で飛んでいます。ただ、郊外にある空港への移動や、手荷物検査などを含めると移動に最短でも約3時間半かかります。

　アルトが開通すればトロントとモントリオールを3時間7分で結ぶため、旅客機に対抗できる競争力を持ち、二酸化炭素（CO2）排出量が旅客機より少ないため脱炭素化にも寄与します。