速い！ だけど燃費は最悪

　我々、一般市民が日常的に気にする経済問題のひとつにガソリン価格が挙げられるでしょう。

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　昨今は、ウクライナ戦争の長期化や円安水準の持続などによってガソリン価格が高止まりしており、一般の自動車ユーザーなら1リットルあたりの燃費を気にせざるを得ません。また、自動車を保有していなくともあらゆる物品は輸送コストが加算されているので、これもまた無縁ではいられません。

　環境に配慮した低燃費技術が求められるなか、その対極に位置する存在があります。それがジェット戦闘機です。戦闘機の燃料消費は尋常ではありません。実際の燃費はどの程度なのでしょうか。

　航空自衛隊の主力戦闘機といえるのが、約200機運用しているF-15J「イーグル」です。同機は、すでに初飛行から半世紀以上が経過していますが、いまだ世界屈指の空戦性能を誇ります。その優秀性を支えているのが、強力な推力を誇る2基のF100ターボファンエンジンといっても過言ではないでしょう。

　このエンジンは、ドライ推力（アフターバーナー未使用時）でそれぞれ約6.8トンの推力を発生させ、アフターバーナー使用時には約10.8トンにも達します。これにより、F-15はマッハ2.5の高速を誇りますが、それと引き換えに燃費は驚くほど悪いものとなっています。

　F100エンジンの燃費は公開データであり、それをもとに計算すると、F-15はアフターバーナー使用時には毎秒15.5リットルの燃料を使用することがわかります。航空自衛隊では「JP-8」と呼ばれる航空燃料を使用していますが、これは一般的なジェット旅客機と同じ燃料で、もっと簡単にいうと市販されている灯油とほぼ同じ成分です。

　2025年2月現在、灯油1リットルあたりの価格は120円ですから、この価格をもとに計算すると、F-15はアフターバーナー全開時に1秒間で1860円分の燃料を燃やしていることになります。つまり、たった1分程度飛ぶだけで11万1600円にもなります。まさに万札を燃やして飛んでいるイメージです。