• 2025.04.03
• 松田義人（ライター・編集者）

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1990年代、渋谷や原宿といった若者の街では、オフロードレース向けの「ダートラ」仕様バイクが、オシャレなアイテムとして一世を風靡。手の込んだカスタムも流行しました。なぜ、そのようなブームが起こり、そして何を残したのでしょうか。

ファッション的に完敗してもレースは強かった！

　ホンダにしてみればSR400（SR500）に注目を奪われるなか、「えーっと何だっけ？SR？ でも君たちは知らないよね？ 真の男のバイク。アメリカのダートラを！」といった当てコスリも含めて、あえてSR400（SR500）と同じビッグシングルにして、ダートラ仕様のモデルをリリースしたように感じます。

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　今見れば、FT400（FT500）のルックスはカッコ良くも映りますが、当時のバイク市場では意味不明に映ったのか1985年までの3年ほどで生産終了。同排気量のシングルではSR400（SR500）に完敗する格好になりました。

　ただし、FT400（FT500）はアメリカのダートラレースでは好成績を記録します。これを受けホンダは、さらに一般にも乗りやすく改良したFTR250を1986年にリリース。外観は潔くダートラレーサー風に寄せ、ボディにゼッケンがつき、角目のヘッドライトやメーター類は「いつでもレース仕様にできるように」と脱着を可能にした斬新な仕様でした。

　しかし、「徹底したダートラモデル」へ振り切ったことが裏目に出て、「角目がダサい」と販売が低迷。このFTR250も1989年まで3年間の生産という短命に終わります。

　ここで意外な一手に出たのが、またヤマハでした。FTR250が登場した翌年の1987年に、TW200というリアにバルーンタイヤを履いたダート仕様車を発売します。

　TW200は厳密にはダートラレース仕様を謳っていませんでしたが、フロント周りはFTR250同様の角形ヘッドライト。この時期のヤマハによるホンダへの当てコスリを感じますが、TW200も前例のないスタイルのバイクだったこともあり、著しいヒットには至りませんでした。

　いったんここまでを振り返ると、日本におけるダートラはそもそもが「陸ダートラ」状態で、そこまで浸透するには至らなかったわけです。しかし90年代に入ってから、以前は不人気のマイナー車種だったFTR250やTW200に俄然、注目が集まるようになります。